Trong công văn gửi Phó Thủ tướng Trịnh Đình Dũng và các Bộ ngành liên quan, CTCP Đầu tư khoáng sản An Thông đã xin trả lại giấy phép
khai thác khoáng sản mỏ sắt Tùng Bá và mỏ sắt tại khu Cao Vinh - Khuôn Làng, nằm trên hai xã Thái An và Tùng Bá, xuất phát từ các nguyên nhân sau: Hàm lượng
sắt trong quặng thấp, trung bình khoảng 30% - 40% Tfe; chi phí tỷ lệ bóc đất đá 10 tấn/1 tấn quặng khai thác, cùng các chi phí khác... quá cao. Trong khi đó, giá
quặng sắt thô thế giới thời gian gần đây giảm sâu, giảm từ 30% - 50% so với thời điểm đầu năm 2014.
Theo đánh giá thực tế, với đặc thù thân quặng có chiều dày mỏng, kéo dài và hàm lượng nghèo như mỏ Tùng Bá, chi phí khai thác không thể cạnh tranh được so với các mỏ lớn trên thế giới, dẫn đến thua lỗ lớn của công ty. Tính đến hết năm 2015, Công ty cổ phần Đầu tư khoáng sản An Thông đã bị lỗ lũy kế 204 tỷ đồng.
Hoà Phát cũng cho biết, chi phí khắc phục để đảm bảo môi trường quá cao khi phân bổ vào 1 tấn quặng khai thác. Cùng với đó là các nghĩa vụ phí với nhà nước: tiền cấp quyền khai thác khoáng sản, tiền sử dụng số liệu thông tin địa chất phải nộp quá cao trong bối cảnh khó khăn hiện tại.
Các yếu tố trên dẫn đến tổng chi phí khai thác một tấn quặng sắt quá cao so với chi phí khai thác của các mỏ sắt lớn trên thế giới, nếu tiếp tục duy trì sẽ dẫn đến công ty càng khai thác, càng thua lỗ. Đây cũng là tình trạng chung của ngành khai thác chế biến quặng sắt của Việt Nam.
Cũng theo văn bản này,
doanh nghiệp này đã tự nguyện xin trả lại mỏ từ ngày 23/11/2015 nhưng đến nay vẫn phải chờ Tổng Cục địa chất và khoáng sản đưa ra hướng dẫn cụ thể để Công ty thực hiện đúng theo quy định Luật khoáng sản và các quy định khác của pháp luật liên quan.