Hầu hết các công trình xây dựng đều yêu cầu cao về khả năng chịu sự khắc nghiệt của thời tiết. Đặc biệt, đối với khí hậu ở Việt Nam, thường xuyên xảy ra mưa bão, lũ lụt thì càng đòi hỏi khắt khe hơn. Người ta thường sử dụng bê tông và thép xây dựng để kết hợp lại tạo ra sự sản phẩm chắc chắn và chịu lực tốt gọi là bê tông cốt thép.

Xi măng sau khi trộn với cát, đá dăm và nước sẽ kết cứng lại, có khả năng chịu được sức nén cao, tuy nhiên khả năng chịu lực kéo lại thấp. Một mẩu xi măng to bằng đầu ngón tay có thể chịu được lực nén từ 30 - 600kgl, thế nhưng chỉ chịu được lực kéo 5 - 30kgl, hai cái chênh nhau gần 15 lần.

Cốt thép chịu lực nén và lực kéo đều tốt, cường độ chịu kéo của nó lớn hơn bê tông 180 lần. Kết hợp hai vật liệu lại với nhau, năng lực chịu tải của chúng ngay lập tức tăng lên 20 lần. 

Việc kết hợp giữa bê tông và cốt thép tạo nên sức mạnh cộng hưởng. Cốt thép bù trừ cho khả năng chịu kéo kém của bê tông. Cả hai kết hợp tạo thành một kết cấu bê tông cốt thép vững chắc, khó phá dỡ.