Năm 2017, cơn bão Harvey thổi vào thành phố Houston (Mỹ) đã trút một lượng nước cao tới 60 inch (152,4 cm) khiến cho cả thành phố ngập trong biển nước. Các tuyến đường cao tốc thành sông, gây ngập lụt gần 100.000 ngôi nhà và giết chết 68 người. 

Khi mưa lớn, cống thoát nước mưa dễ bị tràn và nước không thể thoát. Lượng nước không thoát được sẽ gây ô nhiễm môi trường nước.

Các loại vật liệu làm vỉa hè được sử dụng trước đây cũng có khả năng thấm nước nhưng vẫn còn hạn chế. Các vật liệu được tạo ra với những khoảng trống lớn trên bề mặt để nước có thể chảy qua, nhưng những khoảng trống lớn này rất dễ bị tắc nghẽn do bụi bẩn, mảnh vụn. Do đó, sự ra đời vật liệu lát vỉa hè siêu thấm nước, chống ngập lụt đang mang đến một giải pháp cho các thành phố này.

Loại vật liệu này được thiết kế với các lỗ nhỏ có thể cho nước chảy qua, nhưng các chất ô nhiễm như kim loại hòa tan bám vào các vật liệu rắn ở trên bề mặt thay vì chảy vào mạch nước ngầm.

Tính năng của các vật liệu làm vỉa hè, làm đường.

Đến nay, AquiPor đang tiến hành những bước cuối cùng để có thể đưa vật liệu này ứng dụng vào thực tế trong năm 2021.

Theo đó, AquiPor sẽ sản xuất vật liệu này để ứng dụng cho các bãi đậu xe, quảng trường, vỉa hè và các bề mặt lát đá khác. Hiện công ty chưa thử nghiệm vật liệu cho làm đường vì yêu cầu kỹ thuật cao hơn.

Đối với các thành phố, giải pháp này có thể rẻ hơn so với việc nâng cấp các cơ sở hạ tầng thoát nước mưa khác. Ví dụ, ở Spokane (Washington), nơi công ty AquiPor đặt trụ sở, họ tính toán rằng thành phố cần chi khoảng 350 triệu USD cho các đường hầm và bể chứa nước mưa mới, trong khi đó chỉ cần khoảng 5 triệu USD để xây thêm vỉa hè bằng vật liệu mới ở các khu vực lân cận.

VLXD.org (TH/ Fast Company)