Nguồn cát tự nhiên ở nước ta đang ngày càng khan hiếm vì khai thác tràn lan và việc bồi lắng, tái tạo các mỏ cát ngày càng hạn chế do hoạt động đầu tư công trình thủy điện ở thượng nguồn.

Trước tình trạng cạn kiệt tài nguyên cát, trên thế giới đã sử dụng nhiều chất liệu khác để thay thế cát trong quá trình trộn bê tông.

Với tình trạng cát ngày càng khan hiếm cộng với việc các chính phủ siết chặt quy trình khai thác, xuất khẩu khiến giá cát tăng cao. Nhiều quốc gia đã phải sử dụng các phương pháp xây dựng hạn chế tối đa sử dụng cát.

Theo dự báo của Bộ Xây dựng, đến năm 2020, Việt Nam có thể sẽ thiếu hụt nguồn cát tự nhiên dùng cho các công trình xây dựng, do vậy, việc nghiên cứu, ứng dụng các loại vật liệu thay thế cát tự nhiên hiện đang là nhu cầu cấp bách.

Cách đây 40 năm, cát nhân tạo đã được sử dụng thay thế cho cát tự nhiên, tại Nhật Bản hiện này hầu hết các công trình đều sử dụng hoàn toàn cát nhân tạo. Tại Việt Nam thời gian gần đây cát nhân tạo bắt đầu được nói đến nhiều.

Cát bao phủ một diện tích lớn khắp bề mặt Trái đất và vốn không thiếu nhưng tốc độ đô thị hóa nhanh nhất trong lịch sử đã khiến loại nguyên liệu này trở nên khan hiếm.

Hành tinh của chúng ta nhiều nhất là nước, sau đến đất và cát. Người ta từng lo ngại nước sẽ cạn kiệt và cát xây dựng cũng không nằm ngoài mối lo đó.